Fork (分岔) 是指 區塊鏈 協定或程式碼發生分歧，導致鏈上產生新路徑。當對 區塊鏈 的規則進行變更時，就會發生分岔，結果可能是暫時或永久的分裂。

分岔的兩種形式

分岔可能是計畫中的更新，也可能是因爭議而導致的分裂，主要有兩種：

軟分岔（Soft Fork） 是向後相容的更新。這意味著新規則可以被實施，但舊版軟體仍然會將新規則視為有效。軟分岔不會產生新的 加密貨幣。它是一種讓 區塊鏈 平穩過渡到新規則集的方法，不會造成永久分裂。

硬分岔（Hard Fork） 是不向後相容的更新，會永久地將 區塊鏈 分裂成兩條獨立的鏈。遵循新規則的 節點 將開始在新鏈上 挖礦，而舊鏈上的 節點 則繼續遵循舊規則。如果社群無法就硬分岔達成共識，可能就會產生一個全新的 加密貨幣。一個著名的例子是 2017 年的 比特幣 硬分岔，產生了 Bitcoin Cash 這個獨立資產。

為什麼分岔對區塊鏈的發展至關重要？

分岔是開源 區塊鏈 演進的自然環節。它讓開發者能引入新功能、修復錯誤或改進擴容性。雖然硬分岔可能帶來破壞性影響，但它也是去中心化網路隨時間演變和改進的強大工具。軟分岔是一種破壞性較小的方式來實現這些目標，通常是升級的首選方法。